Des frères qui, un jour de leur jeunesse, ont cherché, comme tant d'autres, à donner un sens à leur vie... Ils ont rencontré Saint François.

Un pèlerinage. Un film, une lecture, sa vie, ses écrits...pour d'autres ce fut après une longue recherche, semée de déceptions, de vides, et de recommencements, ou plus simplement, la rencontre d'un frère, ou encore dans la prière, une prise de conscience des besoins de ce monde, dans lequel ils étaient appelés à vivre...

Aucun ne pouvait imaginer alors, ce que serait sa vie, quel serait son travail, les frères qu'il serait appelé à rencontrer à servir et à aimer, le pays où ils auraient à vivre... Aussi pour la plupart de ceux d'entre nous, qui aujourd'hui, sont arrivés à l'âge de la retraite, c'est avec un certain émerveillement qu'ils se souviennent des chemins parcourus et des circonstances qui les y ont conduits.

Mais le jour où Saint François a quitté la maison paternelle, pouvait-il imaginer que deux ans plus tard, des jeunes comme lui le rejoindraient, et qu'ensemble ils ne formeraient qu'une seule famille, qui va s'étendre à travers le monde et traverser les siècles?

François était le fils d'un riche marchand drapier. Il naquit à Assise en 1181.

Au baptême il reçut le nom de Jean, mais son père, Pierre Bernardone, était à ce moment là en voyage d'affaires, en France. "Il s'appellera "Francesco" décida-t-il à son retour: "le petit français". Le début du XIII me siècle était, comme le nôtre, en plein changement.
À cette époque les cités commerçantes s'affranchissaient les unes après les autres, du pouvoir féodal. Elles s'érigeaient en communes autonomes, et voulaient conduire, elles mêmes leurs affaires...

François grandit dans ce monde en plein changement, où l'on respire un air de liberté, mais aussi de rivalités, où le seul moyen de réussir, est d'être plus malin que les autres. Trés tôt, François est associé au commerce paternel, il a tout l'argent qu'il veut et le dépense sans compter, en fêtes de toutes sortes, auxquelles il invite très largement ses amis. Un joyeux compagnon, avec qui il fait bon vivre!.. François nourrit de grandes ambitions. À 16 ans, il rêve de gloire militaire, à 18 ans, il s'enrôle dans la milice communale qui oppose Assise, sa ville natale, à Pérouse, la ville voisine sa rivale.

Cité devant le tribunal de l'Évêque d'Assise, François rend tout à son Père, l'argent et aussi ses vètements.

François est désormais libre. Vêtu d'une pauvre tunique, il s'en va tournant le dos à l'argent, au pouvoir aux honneurs, sans y attacher plus d'importance que les cailloux du chemin. Il est mystérieusement porté par un grand souffle de louange. L'Évangile de la pauvreté va de pair, chez lui, avec l'Évangile de la louange. Pendant deux ans, il mène une vie d'ermite.

Il faudra attendre la lecture de l'Évangile de l'envoi des disciple en mission, pour que tout s'éclaire : "Allez, je vous envoie comme des brebis parmi les loups. N'emportez ni or ni argent ...en quelque maison que vous entriez, dites "Paix à cette maison".

"Le Seigneur me donna des frères", à vrai dire, François ne songeait nullement à fonder un Ordre religieux ni à réformer l'Église, il voulait simplement suivre de près le Christ. Très vite cependant les jeunes, attirés par son bonheur et sa joie de Vivre, viennent à lui. Et François les accueille, comme des frères que le Seigneur lui envoie. Un grand moment dans sa vie !

Ici commence l'aventure franciscaine. C'est en fraternité qu'il vivra l'idéal évangélique... dans le plus complet dénuement, mais aussi dans la joie de la fraternité et la louange du Seigneur. Pour vivre, ils travaillaient volontiers chez les gens, dans des emplois méprisés. Certains allaient soigner les lépreux. Tous avaient le souci d'être des artisans de paix. Et leur nombre ne cessait de croître.

Et si aujourd'hui, les temps et les manières de vivre ont changé, c'est toujours le même Esprit, la même certitude qui taraude le cœur :

Quand nous avons frappé à la porte des Capucins de Toulouse, pour nous retrouver avec d'autres jeunes, empoignés au cœur par la même volonté de suivre le Christ, à la manière de François... aucun d'entre nous n'aurait pu imaginer qu'il passerait 50, 42, 36 ans, de sa vie en terre d'Afrique... et donc qu'il aurait à découvrir d'autres langues, d'autres cultures... ou encore qu'il serait pendant 10 ans au service d'une paroisse de banlieue, ou pendant 20 ans aumônier de prison...

et... pas plus lui que ses frères n'avaient imaginé, que pendant 15 ans, ils pratiqueraient l'itinérance, parcourant la France en auto-stop, du Nord au Sud, d'Ouest en Est pour aller prêcher missions ou retraites, et qu'ils finiraient par s'insérer en Monde Ouvrier, partageant la vie des plus pauvres, dans des banlieues populaires, travaillant de leurs mains comme électricien, maçon, chauffeur de poids lourds ou infirmier...... et que pour défendre les immigrés, leurs camarades de travail, deux d'entre eux seraient obligés d'étudier le droit du travail, pour les représenter et défendre leurs droits devant les instances juridiques

Aujourd'hui , l'âge de la retraite venue, tout en se réjouissant de l'ordination de deux nouveaux frères, une nouvelle forme de disponibilité permet à chacun de nouvelles formes de service, compatibles avec la vie fraternelle et les besoins de l'Ordre ou du Diocèse. Si à Toulouse, l'un de nos nonagénaires, est désormais limités dans ses activités par une santé fragile, les nombreux liens d'amitiés se poursuivent à travers correspondance et accueil de tant d'amis rencontrés ! Ils sont heureux de pouvoir et de consacrer davantage de temps à la prière, continuant de s'unir à celle de leurs frères, quatre fois le jour, dans le petit oratoire conventuel. Les autres continuent dans les activités qui étaient les leurs, autant que le permettent leur âge et leur santé. Rencontres œcuméniques, prédications, animation et visite de telle ou telle fraternité séculières franciscaines, et autres groupes de prière...

Enfin une manière nouvelle nous étant offerte aujourd'hui, pour rester en lien et travailler avec différents organismes par l'informatique, permet à votre serviteur, de vous faire partager, ce Bonheur qui nous fait vivre. Merveilleux instrument dont il se sert aussi pour "Garder Mémoire de ces Justes", qui ont choisi de tout risquer pour sauver de la barbarie nazie et de la mort des milliers d'hommes de femmes et d'enfants.
www.PereMarieBenoit.com ___ www.SousaMendes.com

La célébration des 60 ans de la libération des camps d'Auschwitz, Birkenau était une nouvelle occasion de célébrer leur courage, leur foi, leurs engagements de chrétiens

A l'occasion de la journée mondiale de la non-violence

Le comité interreligieux de la famille franciscaine organise une

Veillée interreligieuse

sur le thème : la vérité :
source et défi pour les croyants engagés dans la non-violence

Avec le MIR (mouvement international de réconciliation),

la Maison Verte-Mission populaire évangélique,
avec le concours du choeur interreligieux pour la paix " le rameau d'olivier ".

Jeudi 2 octobre à 19 heures,
à la maison verte, 127 rue Marcadet 75018 Paris

Avant de nous séparer, nous partagerons le verre de l'amitié pour fêter Rochachanah,
le nouvel an juif et l'Aïd el Fitr (fin du ramadan)

Réseau de la famille franciscaine en monde populaire

Vingt sœurs et frères et une laïque de la famille franciscaine, en lien avec le monde populaire se sont réunis le week-end de la Toussaint. Nous habitons des quartiers populaires, fréquentons des familles en difficulté, avec souvent des étrangers comme voisins, participons à des associations de défense des immigrés ; quelques-uns travaillent comme salariés. Notre partage de ce mois de novembre 2007 a été lourd de toute la souffrance d'une population et le cortège était long des détresses rencontrées : précarité, logement, violence… quand des richesses scandaleuses s'étalent en public. Ce qui nous a frappé, c'est de constater comment la situation se détériore entraînant peur et désespérance. Nous sommes témoins directs de cette dégradation ; nous voyons la société évoluer et remplacer les valeurs de dignité de la personne, d'engagement collectif, de solidarité… par le profit, la consommation à outrance et la compétition.

Nous avons conscience de l'importance que représente pour nous ce groupe de réflexion, de partage et de prière où nous nous aidons à rester fidèles à cette proximité avec des gens parmi les plus pauvres de notre société française. Nous souhaitons inviter les sœurs et frères qui partagent cette sensibilité à nous rejoindre.

Nous voulons attirer l'attention de tous les membres de la famille franciscaine sur ces situations qui se dégradent et nous supplions nos fraternités et nos congrégations de se laisser interroger par cette pauvreté qui augmente. Allons-nous sensibiliser les jeunes de nos groupes pour qu'ensemble nous puissions nous rapprocher de ces populations ? Les messages de nos responsables nous ont souvent rappelé que les disciples de François ont leur place auprès des personnes âgées, des émigrés, des sans papiers ?… et aussi avec tous ceux (et parfois ce sont les mêmes) qui mettent un peu de lumière dans ce sombre tableau, tous ceux qui ont le courage d'envisager un avenir. Nous sommes témoins que des hommes et des femmes se mobilisent pour créer des espaces d'amitié et de paix, donner la parole à ceux qui ne l'ont jamais, dialoguer avec des Musulmans ou ouvrir l'évangile avec des gens qui n'ont jamais mis les pieds dans une église. Nous croyons à la force que peut être l'évangile pour changer la société.

" On peut légitimement penser que l'avenir est entre les mains de ceux qui auront su donner aux générations de demain des raisons de vivre et d'espérer " disait le concile (L'église dans le monde, n°31). Il y a urgence.

Le Chapitre des nattes
des Capucins de France

LOURDES: « Elle me regardait comme une personne »,
déclarait Ste Bernadette à propos de la Vierge

Au soir d’une belle journée d’automne, les Capucins de la Province de France (environ 110 frères présents) et quelques frères invités, se sont donnés rendez-vous à la Cité St Pierre du Secours Catholique surplombant la ville de Lourdes, pour une retraite d’une semaine ensemble.

Le mercredi 24 a été une journée avec notre Ministre Général, le Frère Mauro Jöhri. Nous avons très apprécié son écoute attentive, ouverte, patiente et bienveillante. Comment être frère mineur aujourd’hui et pratiquer l’itinérance, rester en relation, garder la communion, pardonner… ? Voilà les questions sur lesquelles nous avons aussi interrogé le Frère Mauro, après des 6x6 de concertation mutuelle.

Le vendredi 26 se présentait comme une journée d’informations et de débats. D’abord dans la matinée, les frères du Tamil Nadu avec leur provincial ont parlé et débattu avec nous du sens qu’ils donnaient à leur présence en France : enjeux, défis culturels, réciprocité dans l’accueil etc.. Le frère Peter Rodgers, définiteur général, qui a vécu entièrement cette semaine avec nous, a témoigné de ses liens avec les régions de l’Ordre qu’il accompagne et de sa manière de voir la question de la révision des Constitutions, le tout dans un français remarquable ! Le Frère André Ménard nous a parlé aussi de tout l’intérêt du travail utile en conférence avec les réunions de la CENOC. même s’il est parfois difficile de bien se comprendre entre cultures différentes.

Le Samedi matin, après la messe d’envoi présidée par les derniers frères ordonnés, chacun s’en retournait vers sa fraternité aux quatre coins de l’hexagone, le cœur léger, heureux et probablement davantage convaincu de l’urgence d’être fraternel. Chacun pouvait avoir le sentiment d’avoir été un peu plus regardé par les autres, comme une personne. (plus)

fr. GillesRivière

Dans le dernier N° de Liens Fraternel (Automne 2007),
Les Capucins de France inquiets, souscrivent à la Déclaration des P.O.
pour le sommet du G-8 à HEILIGENDAMM.

Nous délégué(e)s de la conférence Européenne de Prêtres Ouvriers venant de Grande Bretagne , de Belgique, de France, d'Espagne, d' Italie et d'Allemagne, nous soutenons les multiples contestations et résistances contre le Sommet du G8 à Heiligendamm.

Faire de l'Europe une forteresse et admettre la mort de milliers de réfugiés chaque année, trouve sa prolongation dans le mur qui entoure le Sommet.

~C'est contre l'idée des évènements de Pentecôte décrits dans la Bible, de construire des murs autour de soi et de rejeter ainsi les autres.

De plus toute contestation contre le gouvernement mondial autoproclamé des 8 pays les plus puissants est réprimée et assimilée au terrorisme. Pendant ce temps s'accroît une année sur l'autre le nombre d'êtres humains qui se voient privés de leur dignité et du fondement de leur vie par la mondialisation capitaliste.

La force libératrice d'une pensée et d'un agir alternatif se nourrit entre autres pour nous de l'Évangile, pour d'autres des sources de différentes formes de foi à travers le monde entier. ENSEMBLE avec les nombreuses initiatives, groupes, mouvements, syndicats et Églises, qui se sont réunies en ces jours pour le Sommet Alternatif à Rostock et Helligendamm, nous exigeons:

- La démocratisation de la société,
au lieu de la lutte contre un prétendu terrorisme

- La garantie d'une existence humainement digne pour chaque personne vivant en Europe ou ailleurs dans le monde, comme signe de l'égalité de tous les hommes au lieu de la division entre pauvres et riches.

- La création et le développement d'espaces alternatifs ouverts au plan local
au lieu de l'adoration du marché global présenté comme "LA" nouvelle religion.

Otford/Kent Angleterre Pentecôte 2007-05-30

Chapitre Général (Août-Sept.) 2006

Ministre général, général:

fr. Mauro Jöhri (Province de Suisse)

Vicaire général: fr. Felice Cangelosi (Prov.de Messine):

Le nouveau Définitoire général

fr. Vicente C. Kiaziku (Vice province d’Angola):
fr. John Antony (Prov. du Tamil Nadu)
fr. Peter Rodgers (Province d’Irlande)
fr. Mark Schenk (Province de Mid–Amérique, USA)
fr. Carlos A. Novoa De Agustini (Prov. de Rio de la Plata):
fr. Josè Gislon (Province de Paraná–S. Catherine)
fr. Jure Šarcevic (Province de Croatie)

Le Jeudi 7 septembre 2006

Contacts : Anne Bonnefont (Secours Catholique) 01 45 49 74 93
Véronique de la Martinière (CCFD) 01 44 82 80 64
Frédéric Carillon (Cimade) 01 44 18 72 63

Associations signataires de cet appel : ACAT (Action des chrétiens pour l’abolition de la torture), CCFD (Comité catholique contre la faim et pour le développement), Cimade, Justice et Paix, Pax Christi, MIR (Mouvement international de la réconciliation), Secours Catholique / Caritas France.

... de la famille franciscaine
Il a eu lieu à Blois du 28 Avril au 1er Mai 2006

En 1219 François réunissait ses frères pour un premier chapitre des nattes. Huit cent ans plus tard, des laïcs, des religieux (capucins, franciscains, conventuels), des clarisses, et des franciscaines, tous agés de moins de 45 ans, vivant de la spiritualité de François et de Claire d'Assise, se sont retrouvés ainsi au Foyer N.D. de la Trinité.

Ces moins de 45 ans représentent, en fait, plusieurs générations. On bénéficie à la fois d'une parole neuve, d'une attente idéaliste, et du pragmatisme des plus agés", reconnait Frère Éric Bidot, capucin, membre du comité de pilotage de ce week-end.

Venus pour prier et se ressourcer, tous ont également échangés sur la complémentarité qui existe entre les différents ordres franciscains et ont essayé de se situer, ensemble, dans leur mission au service de l'Église et dans la société.

La force de cette rencontre a résidé dans sa gratuité: "Nous n'avions ni programme ni plan d'action. Nous avons vécu un appel, tous ensemble, à garder l'unité dans le lien de la paix", insiste Frère Bidot.

Ce n'est d'ailleurs pas pour être rassurés que tous ont répondu présent à cette rencontre, comme le résume sœur Sylviane, clarisse du monastère de Mur-de-Barrès (Aveyron).

Je n'avais aucune attente particulière en venant, sourit-elle, si non de passer un temps gratuit avec des gens compètement différents mais rattachés, comme moi à François et Claire."

Malgré la periode morose que traverse la société française, comme Bruno Frappat, président du groupe Bayard, l'a rappelé dimanche, l'atmosphère était sereine.

Mais la diversité d'une famille permet de rester soi-même dans la vitalité d'un tronc commun." Chacun s'est ainsi réapproprié la spiritualité fondatrice d'Assise : la paix et l'unité. "Faire communion les uns avec les autres ne signifie pas faire l'amalgame. Le visage de François et de Claire a différentes facettes" ajoute Sœur Chantal, franciscaine des Petites Sœurs de Saint François d'Assise à Chelles (Seine et Marne). Les rencontres sont porteuses de vie. Sœur Chantal en est convaincue: "Nous avons vécu un appel ferme et tranquille à témoigner. Le Seigneur nous envoie vers nos frères." Chacun à sa manière, trés différemment : dans la prière pour les clarisses contemplatives; dans leurs relations avec le monde pour les autres frères et sœurs.

Cette initiative des "jeunes" de la famille franciscaine a été largement soutenue par les supérieurs. Quatre témoins, représentant les différents ordres ont assisté à ces rencontres. Plus qu'une permission, c'est un trés fort encouragement qu'ont donné les supérieurs... Jean Favreau, laïc, responsable national des Fraternités séculières, est prêt à leur apporter ce réconfort: "Je ne connais pas de jeune laïc ou religieux qui n'ait besoin d'un frère ou d'une sœur comme témoin, pour l'aider à grandir. Pour Cyril Markt, laïc franciscain, en fraternité depuis presque dix ans et père de deux enfants, c'était important: "Nous formons une même famille spirituelle et nous sommes réunis pour construire quelque chose ensemble". Sœur Élisabeth voit dans ce rassemblement un éveil prometteur: "C'est une famille, un corps dont ils prennent conscience. Nous sommes le pont, le lien, mais eux ont trouvé leur chemin."

Le passage de témoin est donc en route. "Tous ces jeunes l'ont bien compris. "Nous devons leur dire qu'ils ont pris le bon chemin, ils peuvent donc y aller" assure Sœur Claire Élisabeth.( À partir de l'article de Marie-Emilie Colle - La Croix 3 Mai)

Pour plus d'informations : Missions Franciscaines - Septembre 2006
32 rue Boissonade. 75 014 Paris

§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§

Conférence internationale Justice Paix Ecologie

Porto Alegre (Brésil) a été du 13 au 18 mars 2006, le siège de la conférence internationale organisée par la commission internationale JPE sur le thème : "Fraternité évangélique, justice économique et lutte contre la pauvreté". Le Ministre Général, des définiteurs et presque 60 frères délégués de différentes circonscriptions de l’Ordre se sont réunis pendant cette semaine pour des temps de connaissance mutuelle, d’interventions personnelles et de présentations d’experts sur des aspects tels que les structures et mécanismes de la pauvreté; la justice économique et la lutte contre la pauvreté selon la Doctrine sociale de l’Eglise; l’approfondissement de certaines dimensions de notre vie en vue de donner une réponse franciscaine aux défis de la pauvreté; la rencontre avec les réalités et les situations locales pour arriver à formuler des propositions-conclusions et les communiquer à tout l’Ordre dans un langage clair. Etaient également prévus des temps de témoignage sur des formes de vie et des activités pouvant ouvrir des perspectives d’avenir à l’Ordre. La rencontre de Porto Alegre met fin à un cycle de trois conférences internationales sur les thèmes de la justice et de la paix, qui a commencé à Addis Abeba, Ethiopie (Notre fraternité évangélique dans un monde multi-ethnique), et s’est poursuivi ensuite à Nagahuta, en Indonésie, (Le dialogue inter-religieux face à la montée des fondamentalismes)

Il a donné une vision générale des diverses structures économiques en insistant davantage sur le rôle des multinationales dans la production alimentaire mondiale et les conséquences sur la vie des paysans à travers le monde ainsi que sur les dangers de la destruction de la planète.

Dans une deuxiéme conférence, le brésilien Iñacio Neutzling, jésuite, a analysé les mécanismes qui génèrent la pauvreté. Il a examiné la réflexion de l'Église sur la révolution industrielle, le capitalisme et le socialisme. Nous sommes passés de la rareté à un monde d'abondance. Aujourd'hui, la pauvreté est le résultat de l'abondance et non plus de la rareté. La modernisation industrielle satisfait des besoins de l'humanité mais crée de plus en plus de personnes sans travail. Les ménacismes de cette modernisation ont coupé l'économie de valeurs telles que l'égalité, la liberté, la justice sociale, la fraternité. Selon le père Iñacio, il faut construire une alternative économique qui intégrent ces valeurs fondamentales.

Le reste de la journée, les participants, en quatre groupes de travail linguistiques différents, ont échangé sur les mécanismes et les structures d'une nouvelle économie fraternelle dans nos juridictions respectives. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Le frère évêque Orlando Octacilio Dotti, capucin, évêque retraité du diocèse de Vacaria, dans l'État de Rio Grande do Sul, a été invité à apporter sa réflexion sur la doctrine sociale de l'Église et la justice économique. Le frére Orlando a participé à plusieurs comités épiscopaux de la conférence des évêques du Brésil sur la pastorale sociale, de la terre et la pastorale ouvrière. Il a été l'un des rédacteurs du chapitre sur "l'option préférentielle pour les pauvres" de la conférence des évêques latino-américains de Puebla en 1979. Le frère Orlando a insisté sur le rapport entre les lois de l'économie et l'éthique mais a surtout attiré l'attention sur le fait que la personne humaine est sujet, fondement et fin de la doctrine sociale de l'Église.

Deux réalités sont confrontées. D'une part, la beauté de la réponse chrétienne en regard de l'homme qui vit en société et, d'autre part, l'injustice des systèmes économiques générateurs d'inégalité et de misére. Pour terminer, le frére Orlando a présenté 7 défis parmi lesquels: celui de la globalisation du marché et de la globalisation de la solidarité, celui de ne jamais cesser de réclamer le respect des droits humains, la logique du libre marché qui menace l'environnement, comme fréres mineurs capucins, nous avons opté de vivre "sans propre" mais nous devons gérer couvents, églises et autres propriétes.

Enfin, dans notre solidarité avec les pauvres, ne jamais oublier que ce sont eux qui sont protagonistes de leurs luttes.

Le frére Yves Soudan, franciscain, travaille à Franciscains International à Genève et enseigne à l'Institut des Droits Humains de Lyon en France. Il a situé le contexte de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme en lien avec la pauvreté et la justice économique. Il a évoqué la responsabilité première des Etats mais surtout insisté sur la signification des droits de l'homme pour les plus pauvres.

À la fin des deux conférences, le frére John Corriveau a insisté sur le fait que la pauvreté personnelle basée sur l'austérité peut nous faire vivre en pauvre mais qu'il nous faut absolument élargir notre vision de la pauvreté. L'Eucharistie a mis fin à cette journéede travail. Dans l'aprés-midi, les groupes de travail ont réfléchi à partir de deux questions: quelles sont les situations d'extrême pauvreté dans nos régions respectives ? Comment notre compréhension et notre expérience de fraternité évangélique et d'économie fraternelle peuvent être une contributionà l'élimination des formes de pauvreté ? Durant cette rencontre du SEJUPE quatre groupes, subdivisés selon les langues espagnole, française, portugaise et anglaise.

À mi-chemin de la rencontre et aprés avoir savouré un menu typique du sud du Brésil et apprécié la musique de cette région, dans un restaurant Churrascaria de la ville, hier soir, ce matin, les participants abordent la question de la réponse capucine face à la justice économique.

La journée a commencé par une conférence du frére Prudente Nery, capucin, professeur de théologie et ancien provincial de la province de Minas Gerais (Brésil). Il a situé avec clarté le rôle des pauvres dès les premiéres années de la vie de capucins dans l'histoire, expliquant le pourquoi de l'affirmation suivante lors d'un premier chapitre de l'Ordre:

s'efforcer d'avoir constamment "les yeux ouverts de la charité discrète". Il a terminé sa conférence en affirmant qu'en ces temps où les chrétiens d'aujourd'hui sont massivement portés à porter la main sur leur coeur en fermant les yeux dans une sorte d'intimisme stérile, il est plus que nécessaire de nous rappeler l'avertissement de nos premiers frères capucins: "efforcez-vous tous d'avoir bien ouverts les yeux de la discrète charité."

Durant le reste de la matinée, le frére Emilio Gavarrete (Vice-province Guatemala-Honduras-El Salvador) nous a partagé son expérience de vie avec deux autres fréres dans une région isolée du Honduras où habite le peuple indigène Leneas, dont il est lui-même membre. Grâce à Franciscains International, il a pu apporter sur la place publique mondiale les injustices et les dénis des droits fondamentaux dont est victime le peuple Leneas.

Tout l'aprés-midi a été consacré aux suites de la déclaration du document "Le cri des pauvres en Afrique" du dernier chapitre général. Le frére Vicente Kiaziku, définiteur général, a présenté la souffrante situation des peuples africains ainsi que les lueurs d'espérance. Les 7 frères africains présents au congrès ont parlé de leur pays respectif. Enfin, le frère David Couturier a parlé de l'engagement de la conférence des capucins de l'Amérique du Nord pour rendre plus efficace Franciscains Intenational en Afrique afin que la voix des membres de la famille franciscaine soit mieux entendue dans les instances internationales.

Cette initiative a reçu une totale approbation du Gouvernement de l'État, celui-ci le présente comme un exemple de dévouement au service des personnes séropositivas-HIV. Là travaillent quatre frères capucins, aidés par un groupe de volontaires, des professionnels laïcs. Le Centre accueille chaque jour une cinquantaine de personnes. Mais 800 personnes trouvent là assistance et réconfort. Au cours de cette journée du jeudi, divisés en trois groupes, les participants ont eu la possibilité de visiter divers centres d' expériences d'économies alternatives.

Un groupe s'est rendu à la Coopérative de recyclage, à Canões. Là travaillent 29 personnes venant de 14 villes. En 1987, un petit groupe s'est réuni, de manière informelle, pour tenter une expérience. Depuis 2003, le groupe s'est organisé officiellement comme coopérative. Là sont recyclés divers matériaux: plastiques, bouteilles, boites de conserves, journaux, cartons, batteries et autres débats. Les 80% de ces matériaux provient des entreprises locales et les 20%, d'écoles et de quelques maisons de particuliers. La propriété et l'administration de la coopérative sont des ouvriers. Le salaire mensuel tourne autour d'une moyenne de 280 réels (monnaie brésilienne). Fr. José Deon (Prov. Rio Grande do Sul) travaille à la coopérative. C'est également lui qui assure les contacts de la coopérative avec les officiels locaux et le gouvernement.

À la fin de la visite fr. John Corriveau, Ministre Général, s'est adressé aux ouvriers, en quelques mots: Vous êtes un modèle d'économie fraternelle. Vous vivez ensemble et bien que vous habitiez dans des villes différentes, que vous soyez de familles différentes, vous vous retrouvez pour travailler.

Nous aussi également, comme vous, nous venons de régions différentes pour vivre et travailler dans une même fraternité. Et ensuite, fr. John a fait une prière pour les ouvriers et leurs familles.

Un deuxième groupe de frères a visité la Coopérative Univens. Cette Coopérative a commencé en 1996, avec 35 femmes. Elle produit principalement des vêtements et des denrées alimentaires. La Coopérative Univens aide à comprendre les possibilités d'offre et de méthodes alternatives de production, fondées sur le principe d'une juste distribution et du respect de l'environnement et du social

Un groupe plus nombreux a visité un groupe de MST (Mouvement des Sans Terre), un mouvement brésilien de familles d'agriculteurs sans terre, qui occupent des terres incultes et développent là un travail agricole collectif. L'occupation légale de la terre, implique fréquemment des motifs de luttes et de changements d'une terre contre un autre terrain. Cet engagement du MST visité par le groupe existe depuis quinze ans. Il s'agit là d'une très grande étendue de terres où 46 familles travaillent en coopérative. Cette coopérative produit de la viande, du lait, des laitages et légumes, qui sont commercialisés sur des marchés locaux.

Les familles vivent de la vente de leurs produits. Ils ont adopté un type de mouvement participatif, où ensemble ils prennent les décisions sur la production agricole, les salaires et la vie interne du groupe.

Durant la soirée quelques uns ont commencé à rédiger une Lettre Officielle, destinée à synthétiser la réflexion et les Deux types de réflexion ont été présentées:
- Quels aspects spécifiques désirons nous souligner ?
- Quelles propositions voulons nous faire, en ce qui concerne :
------------------------------------------------------------------------ La fraternité évangélique
------------------------------------------------------------------------ La justice économique
------------------------------------------------------------------------ et le combat contre la pauvreté ?

La rencontre de Porto Alegre a offert des suggestions pour l'avenir de chaque fraternité de l'Ordre, en ce qui concerne aussi bien les fraternités locales, l'économie fraternelle, que les fraternités locales et les Provinces et l'Ordre.

Fr. John Corriveau, Ministre Général, ce samedi matin, pendant l'homélie de la célébration eucharistique de fermeture de la Rencontre, il a proposé pour ces réflexions finales: la parabole du fils prodigue, qui peut être lue comme le cri des exclus, qui demandent à partager cette économie d'abondance dans laquelle vivent quelques privilégiés. Le "frère ainé" représente tous ceux qui "ont observé les lois" de l'économie globale de marché et veulent profiter à eux seuls de cette économie d'abondance. Le "frère plus jeune" représente ceux qui voudraient entrer dans ce monde des privilégiés. "Père, j'ai pêché contre le ciel et contre Toi".

Le Père ignore l'expression de conversion parce qu'il devine que la demande lui est faite pour son propre avantage. De la même façon, le Père ne fait aucun commentaire sur la réponse rigide, faite également par le fils ainé, pour son propre avantage :"Il y a tant d'années que je te sers.." Le Père ne porte aucun jugement sur l'un ou l'autre de ses fils. Mais il n'est pas neutre pour autant, il ne juge ni l'un ni l'autre ! Il offre son plus beau vêtement, celui qui représente sa propre dignité, et le place sur les épaules du fils exclu : "Porte sur tes épaules mon plus beau vêtement .. il lui remet un anneau au doigt... mangeons et faisons la fête !"

En rejetant le Père, le fils s'exclut lui-même. Mais à tous les deux, à l'exclu et au privilégié, le Père annonce une économie d'abondance, dans laquelle il y a abondance pour tous. L'économie fraternelle doit transformer toutes les fraternités en faisant d'elles des images du Père d'abondance. L'attitude du Père est parlante pour un monde, dans lequel la pauvreté n'est pas "une pauvreté de privation" ou "une pauvreté de disette", mais une pauvreté dans un milieu d'abondance. Le Père nous annonce que si nous réussissons à dominer l'ambition et la concurrence, il y aura abondance pour tous.! L'économie fraternelle nous introduit dans le monde du Père. Libérés de la cupidité et de la concurrence, dans notre manière de vivre, nous pourrons goûter la valeur d'une économie fraternelle, nous pourrons embrasser les pauvres d'une même étreinte, annonçant une véritable fraternité, aussi bien aux exclus qu'aux privilégiés et entrer ainsi dans de nouvelles relations, débarrassés de la cupidité et de la concurrence. L'économie fraternelle fera surgir des cœurs remplis de compassion, aussi bien en nous-mêmes que dans nos fraternités.

La troisième Rencontre du SEJUPE, a achevé ses travaux le samedi 18 mars 2006, par la célébration de l’Eucharistie, présidée par le Ministre Général, fr. John Corriveau. Porto Alegre correspondait parfaitement à l’ambiance d’une telle Rencontre. Un tel lieu peut devenir comme un symbole de notre engagement persévérant pour une économie fraternelle en faveur des pauvres. Les frères présents à la Rencontre ont réfléchi sur les cinq principes d’une économie plus juste : la participation, l’équité, la transparence, la solidarité et l’austérité. Dans une première ébauche de la Lettre ils proposent quelques activités concrètes pour nous aider, comme fraternité de Capucins présente dans un peu plus d’une centaine de pays, ils nous invitent à approfondir ce qu’est vraiment une fraternité évangélique, la justice économique et la manière de continuer à travailler à combattre la pauvreté.

L’économie fraternelle n’est pas en opposition et encore moins en concurrence avec les autres manières par lesquelles nous désirons diminuer la pauvreté dans notre monde. Réfléchissant sur les fruits de la Rencontre de Porto Alegre, nous devons commencer par rassembler les différents éléments qui nous permettent de comprendre ce qu’est vraiment une économie fraternelle de fraternité, vécue en fraternité. Nous devons être solidaires entre nous, comme capucins et solidaires avec nos frères et nos sœurs pauvres. Comme authentiques frères et authentiques sœurs, nous devons ouvrir les pauvres à la lumière du regard de Saint François et de Sainte Claire. Nous devons être image d’espérance pour les plus pauvres des pauvres du monde.

Aucune réunion internationale ne peut avoir lieu sans la présence de traducteurs compétents. Pour cette Rencontre ont traduit : Charles Sérignat (Prov. Grande Bretagne) pour l’anglais; Fernando Ventura (Prov. Portugal) pour l’espagnol; Paulo Ferreira Valério (Prov. du Nordeste du Brésil) pour le portugais; Aubert Bertrand (Prov. Est Canadien pour le français.

Ce dernier a joué le rôle de modérateur de la réunion et nous lui devons cette réflexion de synthèse de la Réunion du SEJUPE: Le vendredi, les délégués ont commencé à élaborer la Lettre avec l’intention de traiter en priorité cette crise d’inégalité qui se manifeste dans chaque secteur du monde. De plus ils ont présenté quelques suggestions : comment notre “économie fraternelle” peut offrir un fondement alternatif qui donne espérance et sécurité, non seulement aux pauvres, avec lesquels nous travaillons, mais aussi aux riches qui bénéficient de l’économie de marché, et qui cependant sont conscients et souffrent de cette situation. Les délégués se sont basés sur les CPOs V, VI e VII, mais également sur les enseignements sociaux de l’Ordre, que l’on trouve dans les Lettres Circulaires de fr. John Corriveau, Ministre Général. La Rencontre de Porto Alegre a offert des suggestions à chaque fraternité de l’Ordre en ce qui concerne l’économie fraternelle dans la fraternité locale, dans la Province et dans l'Ordre.

" Pendant des années, j'ai rêvé d'être riche. Maintenant, je sais que je ne serai jamais riche, mais j'ai rencontré la dignité et la solidarité et il me faudra très longtemps pour apprécier ma découverte ". Une femme dit cela tranquillement. C'est dans un entrepôt où l'on trie les déchets de la ville. Sur un tapis roulant, les ordures défilent, et de chaque côté, une dizaine de femmes et quelques hommes enlèvent cartons, boites de conserves ou papiers qui seront vendus pour être recyclés. Un frère capucin est avec eux, les mains dans les ordures. Il leur demande d'interrompre leur travail pour nous expliquer la longue lutte qui les a amenés à créer cette coopérative. Elle leur permet de donner un salaire (en dessous du minimum) à des femmes seules ou des chômeurs de ce bidonville. Tous les quinze jours, des camions viennent chercher les marchandises triées et paient " en fonction du marché ". L'argent est partagé entre tous et les décisions sont prises en commun.

C'est à Porto Alegre au Brésil. Dans la semaine du 13 au 18 mars, je participe à la rencontre organisée par la commission Justice et Paix des Capucins, sur le thème de "vie fraternelle, justice économique et éradication de la pauvreté ". Nous avions interrompu nos débats pour aller à la rencontre de quelques acteurs d'une " économie fraternelle " : agriculteurs " sans terre ", association contre le sida, coopératives de fabrique de vêtements ou de récupération de déchets. Ils nous ont sans doute plus appris que les conférenciers.

Ceux-ci furent pourtant fort intéressants. Un représentant des " travailleurs sans terre ", Joao Stedile, nous a aidés à voir le monde capitaliste actuel comme le voit les paysans du Brésil qu'on arrache à leur terre. Un capitalisme contrôlé par les banques et la finance, qui démantèle les cultures locales, crée le chômage et expulse les agriculteurs de leur terre pour implanter des productions à haut rendement. Ce modèle néo-libéral est en crise, certes, depuis quelques années, mais n'en devient-il pas encore plus dangereux, en faisant appel à l'industrie de la guerre, pour démarrer un nouveau cycle de production et de profit ?

Un jésuite, Inazio Neutzling, conseiller pastoral des travailleurs ruraux du Rio Grande do Sul (état du sud du Brésil) vient nous parler des mécanismes qui engendrent la pauvreté. Tout est " marchandisé " dans la société d'aujourd'hui… y compris l'expérience spirituelle. C'est la première fois dans l'histoire où la surabondance de biens pourrait facilement nourrir toute l'humanité et pourtant le nombre de pauvres ne fait qu'augmenter. Non seulement la générosité ne suffit pas à combler l'écart entre les riches et les pauvres mais, à l'exemple du riz gratuit dont quelque organisme international inonde un pays d'Afrique, elle peut empêcher l'agriculteur autochtone de vendre sa propre récolte. Ce fut un appel pressant à comprendre ce qui se passe et à prendre de la distance avec le modèle économique dans lequel nous vivons.

Un évêque capucin brésilien, Don Orlando Dotti, petit et humble comme Helder Camara, vient nous partager quelques réflexions théologiques nourries de son expérience : mondialisation, droits de la personne, rapports de l'Eglise avec les états… Une vie austère est une critique du consumérisme ( " évêque, je n'ai pas de téléphone portable, je peux très bien m'en passer… " ) mais ça ne suffit pas ; notre austérité ne change pas la vie des pauvres. Notre mission est de vivre avec eux, de leur donner la parole, d'agir avec eux (jamais pour eux…), de ne pas avoir peur de critiquer le système en place et de proposer cette utopie de la foi, même si nous-mêmes la vivons très mal.

Un franciscain français, Yves Soudan, permanent à Franciscain International, fait l'historique des " droits de l'homme ". Il interroge fortement les habitants des pays riches sur leur responsabilité. Laissons-nous, ici et ailleurs, nos entreprises violer les droits de l'homme ? Prudente Nery, provincial capucin du centre du Brésil, fait appel à notre propre histoire. Les premiers fondateurs des Capucins étaient partis dans la montagne pour être ermites. C'est la peste qui les ramène dans les villes, car il n'était pas possible que les malheurs de leur époque soient étrangers à leur vie. Dans l'histoire, des frères ont toujours tenté de répondre aux besoins de leur époque. Le défi nous est lancé.

Cette conférence de Porto Alegre était animée par le frère David Couturier (Etats Unis), ancien président de Franciscain International. Cinquante quatre frères représentaient toutes les conférences de l'Ordre et les témoignages de quelques-uns ont marqué l'assemblée.

Les frères d'Afrique ont répercuté " le cri du pauvre " lancé au chapitre général de 2000. Ils ont partagé quelques expériences d'actions qui prennent à bras le corps les problèmes de ce continent : distribution de semence en Côte d'Ivoire, éducation civique au Congo, formation contre le sida en Tanzanie, association d'aide aux familles à Madagascar… Un polonais raconte la vie d'une communauté de trois frères vivant avec les sans-abris. Un indien décrit la participation des Capucins dans la mise en place de micro-réalisations : petites banques, petites industries laitières… ou la formation contre le travail des enfants et pour l'éducation des femmes. Joséba du pays basque parle du travail social à Bilbao.

Le témoignage d'Emilio du Honduras mérite d'être raconté plus en détail. Après la guerre au Salvador où des frères ont été torturés, trois sont partis vivre au Honduras dans une tribu qui comprenait une bonne trentaine de villages. Cette région est à onze jours de voyage de la capitale ; ni écoles, ni hôpital, bien sûr. Quand les leaders de la communauté revendiquent leurs droits, ils sont systématiquement tués ou emprisonnés. Quelques gros propriétaires sans scrupules, s'accaparent des terres travaillées depuis toujours par ces paysans qui n'ont jamais clôturé leurs champs et ne peuvent pas montrer d'actes notariés de propriété. S'ils protestent, les " gros bras " se chargent d'eux. Ni le gouvernement, ni l'Eglise ne s'inquiétaient de cette situation. Les frères vivent avec eux, sans charge paroissiale, dans une maison au toit de paille, travaillant comme ils peuvent. " Les gens sont si heureux de notre présence qu'ils nous apportent souvent de quoi manger ; c'est d'eux que j'ai appris la solidarité. Et notre enseignement n'a fait que souffler sur la braise, car ils sont très spirituels et ont une profonde vision de l'évangile. "
Les frères aident les habitants à se rassembler pour mettre en commun leurs connaissances. Un ancien, témoin de la sagesse ancestrale, est toujours présent aux rencontres. Sont mis en place des ateliers d'artisanat, d'alphabétisation ou de réflexion où ils inventent leurs propres outils de développement. Franciscain Internationl demande au frère Emilio de venir à l'ONU témoigner de ce qui se vit dans cette région. Il peut venir à Genève et prend la parole devant une commission des droits de l'homme. Il parle non comme les fonctionnaires habitués de ce genre de rencontres mais comme un témoin et dénonce les expropriations des paysans. " Les ai-je convaincus ? Je ne sais pas. Les diplomates du Honduras m'ont écouté ; ça a apporté un peu de soulagement à la région… "

Le frère Emilio conclut avec quelque sanglot dans la voix : " Nous devons partir et sans doute ne serons-nous pas remplacés. Il n'y a pas de frères volontaires pour vivre là-bas… évidemment, il n'y a ni l'électricité ni la télévision. Je pleure, mais j'aime que saint François soit descendu de son cheval pour rencontrer le lépreux ; les stigmates, c'est là qu'il les a reçues… "

Les débats, en groupe linguistique ou en assemblée générale qui suivaient les conférences ont montré, bien sûr, la variété des situations vécues et aussi la richesse des essais de réponses apportées. Après les CPO n°5 de Garibaldi sur notre présence prophétique dans le monde, n° 6 sur la pauvreté et n° 7 sur la minorité, un nouveau langage est né autour de " l'économie fraternelle ". Des pratiques se mettent en place en contraste avec l'économie de marché et le consumérisme. A Porto Alegre, on n'a rien inventé de nouveau. La lettre aux frères du monde entier que vous trouverez par ailleurs, est un rappel et un appel. Rappel que notre suite du Christ passe forcément par un changement de point de vue sur le monde qui nous entoure et que cela ne peut se faire que par la fréquentation de ceux que le système exclut. Appel à entrer en lien avec tous ceux, et heureusement ils sont nombreux, qui sont sur ce front de la lutte pour la justice et l'éradication de la pauvreté. Nous ne changerons sans doute pas le monde. Puissent nos vies montrer qu'il existe une autre façon de construire une société globalement juste ! Et si Porto Alegre est devenue pour tous ceux qui pensent " qu'un autre monde est possible " le symbole de la lutte contre la pauvreté, deviendra-t-elle pour tous les capucins du monde " le symbole de notre engagement fraternel au service des pauvres ".

****************************************************************************************************************

*Dans l'esprit de François, c'est l'illumination: "Voilà ce que je veux, voilà ce que je cherche".* Il ira ainsi de par le monde, comme les disciples envoyés par le Maître, sans or ni argent, démuni de tout;**
et comme eux il annoncera la Paix, la réconciliation de Dieu avec les hommes, et des hommes entre eux. Dans ce monde déchiré, il sera un messager, un artisan de Paix. Projet audacieux, dans sa simplicité.

Le Chapitre des nattes des Capucins de France

Ministre général, général:

fr. Mauro Jöhri (Province de Suisse)

Le Chapitre des nattes
des Capucins de France