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...qui obligea les
frères à bien des recommencements,
et à une certaine tenacité !..
------------Les frères Gaspard de Pavie et Emmanuel de Turin font partie de la première équipe de capucins qui arrivent à Toulouse, en 1582. Ils vont s'établir dans un quartier légèrement à l'écart du centre de Toulouse. Un ancien collège, la chapelle en sera restaurée et dédiée à la Sainte Vierge et aux saints martyrs Hippolyte et Cassien.
Elle ne tarda pas à attirer un certain nombre de fidèles qui aimaient leur manière simple de chanter l'office et la pauvreté des lieux, une chapelle toujours ornée de fleurs, ce qui n'était pas la coutume. |
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Les frères annoncent l'évangile dans les paroisses de la région. En 1586, le fr.Barthélemy de Saint Julia prêche l'Avent à Saint Sernin, le Carême l'année suivante, bientôt les jeunes frères annoncent l'évangile en occitan...La peste qui se déclara en 1589, fut pour les religieux l'occasion, toute naturelle de se dévouer, le petit peuple en est émerveillé. |
La peste du Languedoc (1627-1632) fut une nouvelle occasion de manifester leur solidarité. Soixante-dix d'entre eux moururent en peu de temps, martyrs de la charité..! Mais le nombre des victimes civiles fut considérable, 80.000 durant ces cinq ans. Période d'épreuves, qui provoqua à nouveau l'estime et la popularité des capucins, dans toute la région.
De nombreux jeunes les rejoignent,
et ils ne tardent pas à avoir des couvents dans tout le
Languedoc et l'Aquitaine, cela jusqu'à la Révolution.
Les premières mesures visant les religieux firent que la
Province d'Aquitaine qui comptait 479 religieux en 1767,
n'en avait plus que 310 en 1792. |
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La loi du 26 Août 1792, condamna à la déportation ceux qui n'avaient pas prêté serment à la nouvelle Constitution. Quelques uns réussirent à fuir la France, mais d'autres périrent de mort lente sur les pontons de Rochefort. Certains préférèrent se cacher dans les forêts, durant le jour, pour continuer leur ministère, dans les villages, pendant la nuit. Le Père Joseph de Lahitte vécut ainsi une aventure trés audacieuse. Il mourut à 82 ans en 1844, à un moment où des possibilités nouvelles s'offraient de nouveau à la vie religieuse. |
On estime à une quarantaine ceux qui, après avoir vécu d'incroyables aventures, ont eu la joie de voir ce nouveau départ. C'est en 1821, que quelques frères ayant vécu dans la clandestinité, réussirent à se réunir dans l'ancien couvent de Crest.
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... | Ils fondèrent le "Séminaire des Missions du Levant". Le gouvernement de l'époque se montra plutôt favorable, à cette présence française, en ces régions de l'Orient. En 1822, Le P.Eugène, arrivé d'Espagne, fonda un couvent à Marseille, avec d'autres survivants. Quelques jeunes demandèrent leur entrée dans l'ordre. |
Léon Clergue, un jeune prêtre du diocèse de Toulouse se présenta. Il prit le nom de fr.Marie Antoine de Lavaur. Son noviciat achevé, il est chargé de fonder un couvent dans son diocèse d'origine, Il fondera ainsi à Toulouse, le couvent de la Côte Pavée.
Elles font généralement suite aux prédications de missions. |
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Si bien que lors du chapitre provincial de 1873, la Province de Toulouse comptait déjà 144 religieux.
Mais 10 ans à peine, après la fondation de la Province, de nouvelles expulsions, vont obliger tous les religieux à s'exiler en Espagne... d'où ils reviennent discrètement, quelques années plus tard.
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Espoir de courte durée puisque, en vertu des lois de la III me République(1901), ils connurent de nouvelles expulsions, avec occupation des couvents, et inventaire du mobilier. Les frères reprirent donc les chemins de l'exil: l'Espagne toute proche, Burgos, Orihuela... Mais une loi militaire votée en 1889, prévoyait que ceux qui justifieraient d'une présence à l'étranger, avant l'âge de 19 ans, jouiraient d'une exemption du service actif, à condition d'y demeurer jusqu'à l'âge de 30 ans . |
C'est ainsi qu'une trentaine de jeunes frères partirent au Canada, précédés de quelques anciens. Ils fonderont ainsi, la nouvelle Province de l'Est du Canada. Mais aucune de ces expulsions n'eut raison du P.Marie Antoine, qui fort de sa popularité demeura sur place, à Toulouse, dans ce couvent qu'il avait fondé. La Province de Toulouse comptait alors 240 frères !
ll ne fut pas le seul. À Mont de Marsan, le P. Joseph d'Aurensan fit de même. Le P.Joseph Marie de Millau, lui fut emprisonné pour avoir résisté! 1914. La première guerre mondiale avait besoin de ses soldats. Ce fut le retour du Canada des jeunes mobilisables. Huit d'entre eux y laissèrent leur vie. Les autres frères ont pu rentrer d'exil, et s'employer à secourir les blessés. |
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Quelques uns de nos couvents ayant pu être récupérés, grace à des amis qui s'en étaient portés acquéreurs, ceux-ci ont étés transformés en infirmeries. Une fois la guerre terminée, les fraternités ont pu se reconstituer: Toulouse, Carcassonne, Cahors... Par ailleurs en 1863, d'autres frères avaient déjà quitté la France, rejoindre nos missionnaires en Éthiopie. [ Outre - mer ] |
Addis Abeba, Djibouti... Mais en 1936, aprés en avoir été expulsés par les armées de Mussolini, ils furent envoyés en Centrafrique et au Tchad .
S'ouvre alors une nouvelle page de leur histoire !.. mais c'est toujours.. TOULOUSE / suite !.. Toulouse qui fut le lieu de formation de nombreux missionnaires. Toulouse dont le Diocèse et les paroisses , ont soutenu l' action de ceux qui y travaillent encore aujourd'hui. En particulier la Paroisse de La Daurade, qui a permis à des frères venus d'Italie d'apprendre le français et de prendre en charge le Diocèse de Goré.
Toulouse qui, en son nouveau couvent de la rue d'Aquitaine, demeure le lieu des retrouvailles fraternelles de certains d'entre eux, heureux d'y vivre leur retraite et d'y accueillir frères et amis.... procure.capucins@wanadoo.fr .
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